సెక్రటరీ బర్డ్.. పాముల పాలిట యమరాజు.. కిక్ కొడితే తల పగలాల్సిందే!

ప్రకృతిలో ఎన్నో వింతలు, విశేషాలు ఉంటాయి. అలాంటి అద్భుతమైన జీవులలో 'సెక్రటరీ బర్డ్' ఒకటి. ఆఫ్రికాలోని గడ్డి మైదానాలు, సవన్నాలలో కనిపించే ఈ పక్షి, చూడటానికి కొంగలా పొడవాటి కాళ్లతో, నెత్తిపై విచిత్రమైన ఈకలతో ఆకర్షణీయంగా ఉంటుంది. అయితే, దీని అసలు ప్రత్యేకత అత్యంత ప్రమాదకరమైన విష సర్పాలను సైతం అవలీలగా వేటాడి చంపగలగడం.

యుద్ధాన్ని తలపించే వేట

సెక్రటరీ బర్డ్ పాములను వేటాడే శైలి ఓ వ్యూహాత్మక యుద్ధాన్ని తలపిస్తుంది. ఇది గాలిలోంచి కాకుండా నేలపైనే నడుస్తూ వేటాడుతుంది. పాము కనిపించిన వెంటనే, తన పొడవాటి కాళ్లతో మెరుపు వేగంతో దాడి చేస్తుంది. అదే సమయంలో తన పెద్ద రెక్కలను విప్పి గిరగిరా తిప్పుతూ పాము దృష్టిని మరల్చుతుంది. పాము ఎటువైపు దాడి చేయాలో తేల్చుకునే లోపే, దాని తల లేదా మెడపై కచ్చితంగా బలంగా కిక్ కొడుతుంది. 'కరెంట్ బయాలజీ' అనే జర్నల్‌లో ప్రచురితమైన అధ్యయనం ప్రకారం, ఈ పక్షి తన్నులో సుమారు 195 న్యూటన్‌ల శక్తి ఉంటుంది. ఇది దాని శరీర బరువు కన్నా దాదాపు ఐదు రెట్లు ఎక్కువ. ఈ దెబ్బకు నాగుపాము, రక్తపింజర వంటి పాములైనా సరే తల పగిలి అక్కడికక్కడే చనిపోతాయి.

దీని కాళ్లకు ఉండే మందపాటి, గట్టి పొలుసులు పాము కాటు నుంచి కవచంలా రక్షణ కల్పిస్తాయి. చనిపోయిన పామును ఇది పూర్తిగా మింగేస్తుంది. పాములే కాకుండా బల్లులు, కీటకాలు, ఎలుకలను కూడా ఇది ఆహారంగా తీసుకుంటుంది.

ఆ పేరు ఎందుకొచ్చింది?

ఈ పక్షి తలపై ఉండే నల్లటి ఈకలు, 18వ శతాబ్దంలో యూరోపియన్ సెక్రటరీలు (కార్యదర్శులు) తమ చెవి వెనుక కలం పెట్టుకునే తీరును పోలి ఉంటాయి. అందుకే దీనికి 'సెక్రటరీ బర్డ్' అనే పేరు స్థిరపడింది. ఎగరగల సామర్థ్యం ఉన్నప్పటికీ, ఈ పక్షులు ఆహారం కోసం రోజుకు 20 నుంచి 30 కిలోమీటర్ల దూరం నడుస్తూనే గడుపుతాయి. విష సర్పాలు, ఎలుకల సంఖ్యను నియంత్రించడంలో ప్రకృతికి ఇది ఎంతగానో సాయపడుతుంది. ఆఫ్రికా పర్యావరణ వ్యవస్థలో సమతుల్యతను కాపాడటంలో సెక్రటరీ బర్డ్ పాత్ర ఎంతో కీలకం.